แผ่นดินไหวสามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ แต่มักเกิดจากการสะสมพลังงานที่เปลือกโลกซึ่งถูกปลดปล่อยออกมาในรูปของการสั่นสะเทือนที่มีความรุนแรง การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างของเปลือกโลก และเมื่อความตึงเครียดในพื้นที่ที่มีรอยเลื่อนเกิดขึ้นเกินขีดจำกัด พลังงานที่สะสมจะปลดปล่อยออกมาในรูปแบบของแผ่นดินไหว ที่ทำให้เกิดความสั่นสะเทือนทั่วพื้นที่และอาจมีการทำลายล้างทั้งในระดับเล็กและใหญ่

การวัดระดับความรุนแรงของแผ่นดินไหวจะใช้มาตรวัดที่เรียกว่า “ริกเตอร์สเกล” ซึ่งทำให้เราสามารถประเมินความแรงของแผ่นดินไหวได้ แต่สิ่งที่สำคัญคือผลกระทบของแผ่นดินไหวไม่เพียงแค่ขึ้นอยู่กับความรุนแรงหรือขนาดของแผ่นดินไหวเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับตำแหน่งของแผ่นดินไหวและสภาพแวดล้อมโดยรอบ เช่น การตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีการสร้างอาคารหรือสิ่งปลูกสร้างที่ไม่มั่นคงอาจทำให้เกิดความเสียหายมากขึ้น